La cuisine de jeu extérieure, que les anglo-saxons appellent très justement « mud kitchen » (cuisine de boue), est certainement l’un des espaces préférés des enfants au sein de l’escuelita. Et ce n’est guère surprenant , car la cuisine d’extérieur leur permet non seulement d’imiter ce que font les adultes, mais aussi :
– stimule leur imagination (ils y préparent moult gâteaux, soupes et autres délices) ;
– développe le jeu symbolique (distribution de rôles dans la préparation ou l’invention de plats) ;
– favorise l’interaction et la coopération entre les enfants ;
– leur permet de pratiquer leur motricité fine (arracher les herbes pour la soupe, mélanger le sable dans l’eau, transvaser les liquides, etc.) ;
– renforce leur sens du toucher ;
– et leur permet de découvrir comment se transforme la matière (comment la terre se dilue dans l’eau, par ex.).
Dans l’escuelita, cet espace est divisé en 2 zones :
– une cuisine couverte (située en dessous du « bateau pirate »), où les enfants disposent de bocaux de diverses tailles contenant des graines et autres trésors de la nature qu’ils peuvent manipuler et organiser à leur guise, ainsi qu’un four pour cuire leurs gâteaux ;
– une zone d’eau comportant deux éviers avec leur robinet respectif, ainsi que de nombreux ustensiles, verres, assiettes, couverts, qui leur permettent de laisser libre cours à leurs projets en tant que cuisiniers en herbe !
Voici une mini vidéo d’enfants préparant une « farine de chocolat » !